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Gestión del Espectro

Dado que los sistemas 5G serán flexibles y heterogéneos, con características tecnológicas aptas para brindar conectividad simultánea a una gama amplia de usuarios con diferentes demandas y requisitos, es necesario que existan segmentos disponibles de espectro en diferentes bandas de frecuencias.

Lo anterior en función de las características físicas y de propagación de las ondas radioeléctricas a diferentes frecuencias; las bandas más bajas proporcionan mejor cobertura, mientras que las bandas más altas generan mayor capacidad de transmisión de datos. De esta manera, algunas aplicaciones 5G requerirán un desempeño altamente robusto a lo largo de una amplia zona de cobertura, otras aplicaciones necesitarían una velocidad de transmisión muy alta y latencias muy bajas en áreas geográficas específicas, y algunas otras necesitarán la combinación de ambas propiedades.

Con todas las acciones prospectivas y de planeación del espectro radioeléctrico llevadas a cabo por el Instituto desde el año 2014 y hasta febrero de 2021, México se ubica en el segundo lugar a nivel Latinoamérica en cuanto a cantidad de espectro asignado para las Comunicaciones Móviles Internacionales (IMT, por sus siglas en inglés).

Espectro IMT asignado en América Latina

Fuente: IMT en México: Más espectro para aplicaciones de Banda Ancha Inalámbrica. Unidad de Espectro Radioeléctrico, IFT (Febrero 2021).

La política de espectro tiene que abordar tanto el uso operativo del espectro como el uso experimental, lo anterior es de vital importancia para desarrollar tecnologías innovadoras que permitan el desarrollo de mejoras de los usos actuales o para usos completamente nuevos^[1]. En este sentido, la autorización del uso experimental del espectro proporciona un terreno fértil para probar ideas innovadoras que han dado lugar a nuevos servicios y dispositivos para todos los sectores de la economía^[2].

En México, de acuerdo con los artículos 76 fracción III inciso b) y 82 de la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión, una concesión para uso privado confiere, entre otros, el derecho para servicios de telecomunicaciones con propósitos de experimentación, comprobación de viabilidad técnica y económica de tecnologías en desarrollo o pruebas temporales de equipos sin fines de explotación comercial; concesiones que se otorgarán por un plazo máximo de 2 años y serán improrrogables.

Mediante estas acciones el IFT refrenda su compromiso de proporcionar mecanismos que faciliten el uso experimental de ciertos rangos de frecuencias para realizar pruebas asociadas a 5G.

Bandas de frecuencias IMT

Espectro IMT asignado en México

Bandas de frecuencias clasificadas como espectro libre en México

Bandas de frecuencias IMT

El espectro idóneo para sistemas 5G se puede dividir en tres grandes rangos de frecuencias de manera general:

Frecuencias bajas (inferiores a 1 GHz): Brindan mayor cobertura y capacidad limitada.
Frecuencias medias (entre 1 y 6 GHz): La cobertura se reduce y la capacidad aumenta, en comparación con las frecuencias bajas.
Frecuencias altas (superiores a 6 GHz): Brindan corto alcance con muy alta capacidad y muy baja latencia.

Todas las bandas están identificadas para las IMT, ya sea IMT-2000 (3G), IMT-Advanced (4G) o IMT-2020 (5G). Su despliegue podría incluso realizarse para redes 5G, dependiendo del ecosistema tecnológico y el contexto particular de cada región y/o país.

En México, el IFT ha venido asignando espectro IMT desde el año 2016:

Licitación IFT-3 (2016), se asignaron 70 MHz en la banda AWS (1.7/2.1 GHz);
Licitación IFT-7 (2018), donde se adjudicaron 120 MHz en la banda de 2.5 GHz, y
Licitación IFT-10 (2021), donde el IFT asignó tres bloques regionales de 41 ofertados en las bandas de 800 MHz y 2.5 GHz.

En la siguiente sección, se presentan las Bandas de Frecuencias que el Instituto Federal de Telecomunicaciones ha identificado como apropiadas para la tecnología inalámbrica 5G.

Para conocer el panorama completo de las bandas de frecuencias que el Instituto considera factibles para el despliegue de sistemas móviles 5G en México, lo invitamos a consultar el siguiente documento: Panorama del espectro radioeléctrico en México para servicios móviles de quinta generación, IFT, (2019).

BANDAS DE FRECUENCIAS CONTEMPLADAS PARA EL DESPLIEGUE DE 5G EN MÉXICO

Espectro IMT asignado en México

Recordando que el estándar IMT-2020 es un marco de referencia desarrollado por la UIT que perfila la evolución tecnológica hacía 5G, es imprescindible contar con la cantidad suficiente de recurso espectral; es decir, desde el espectro de cobertura por debajo de 1 GHz hasta las bandas medias y las ondas milimétricas, todo lo anterior como condiciones necesarias para aprovechar al máximo esta nueva tecnología y para admitir nuevos casos de uso como los que se identifican aquí.

Con todas las acciones prospectivas y de planeación del espectro radioeléctrico llevadas a cabo por el IFT desde su creación en el año 2014 a la fecha, México se ubica en el segundo lugar en América Latina en cuanto a cantidad de espectro asignado para las llamadas Telecomunicaciones Móviles Internacionales (IMT, por sus siglas en inglés).

Como se puede observar en la gráfica sobre el espectro IMT asignado en América Latina, previamente mostrada en esta sección, México cuenta con 700 MHz asignados para la provisión de servicios de banda ancha inalámbrica, los cuales se encuentran distribuidos entre los operadores: Altán Redes S.A.P.I. de C.V. (Altán Redes); AT&T Comunicaciones Digitales, S. de R.L. de C.V (AT&T); Radiomóvil Dipsa, S.A.B. de C. V (Telcel); y Pegaso PCS, S.A. de C.V. (Telefónica Movistar). Distribución que se puede visualizar en la siguiente gráfica:

Cantidad de Espectro IMT Asignado en México para cada operador (2021)

IMT

Fuente: IMT en México. Más espectro para aplicaciones de Banda Ancha Inalámbrica, IFT (2021).

Cabe mencionar que los días 30 de septiembre y 4 de octubre de 2021, se llevó cabo los concursos del procedimiento de presentación de ofertas para la asignación de 41 bloques de espectro para servicios de telefonía e Internet móviles disponibles en las bandas de 800 MHz, AWS, PCS y de 2.5 GHz (Licitación IFT-10), donde destaca que tres bloques recibieron ofertas por un monto total de 1,350.8 millones de pesos, pagaderos previamente a la entrega de la concesión.

Por otro lado, como resultado de este proceso licitatorio, quedaron sin asignarse los bloques de las bandas AWS (1755-1760 / 2155-2160 MHz), PCS (1910-1915 / 1990-1995 MHz) y 36 de los 37 bloques de la banda de 800 MHz (814-824 / 859-869 MHz).

Manteniendo una política eficiente de asignación de espectro, el IFT tiene prevista la Licitación IFT-12 en su Programa Anual de Trabajo 2022, la cual tiene como objetivo concesionar el uso, aprovechamiento y explotación comercial de segmentos de espectro radioeléctrico disponibles en las bandas de frecuencias 614-698 MHz y 3300-3400 MHz, incluidos en el Programa Anual de Bandas de Frecuencias (PABF) 2020 para el despliegue de la Telecomunicaciones Móviles Internacionales con el fin de ampliar la operación y disponibilidad de sistemas de acceso inalámbrico para la provisión de servicios de banda ancha y telefonía móvil en México.

Este hecho se suma a otras evidencias en torno a los montos y la forma en que se cobra por el uso del espectro radioeléctrico en México, ya que el IFT ha reiterado en diversas ocasiones que los altos montos de cobro por el uso del espectro radioeléctrico inhiben la participación en licitaciones, provocan la devolución del espectro y se convierten en una barrera artificial a la entrada de nuevos competidores.

Con base en todo lo anterior, y en conjunto con las políticas en materia de espectro que se han emitido desde 2014, México cuenta con más espectro asignado para servicios de banda ancha inalámbrica, lo cual permitirá el crecimiento del sector de las TIC y aumentar la productividad, así como potenciar a la Industria 4.0 en un futuro. Para conocer más sobre el impacto económico global y por industria de la tecnología 5G, lo invitamos a consultar la sección de impacto económico aquí.

Bandas de frecuencias clasificadas como espectro libre en México

El IFT ha habilitado bandas de frecuencias que pueden ser utilizadas por el público en general sin que sea necesario contar con una concesión o autorización para su uso. Estas bandas son utilizadas principalmente para comunicación inalámbrica como Wi-Fi, Bluetooth, radioenlaces, radiocomunicación de dos vías, aplicaciones Industriales, Científicas y Médicas (a través de un ICM, Internet Communication Manager), entre otras.

De acuerdo con GSMA, el espectro con licencia es esencial para garantizar grandes inversiones en la red a largo plazo, las cuales son necesarias para el despliegue de la red 5G y para poder prestar servicios de alta calidad, así como habilitar zonas de cobertura más amplias.

Por otro lado, es probable que el espectro sin licencia cumpla un rol complementario al permitir que los operadores aumenten la experiencia de usuario 5G agrupando las bandas con y sin licencia. El combinar espectro con y sin licencia maximiza el uso del espectro y minimiza el riesgo de brindar una mala experiencia de usuario si las bandas están saturadas.

Las discusiones más recientes se han dado en torno al destino de la banda de 6 GHz, que comprende el rango de 5,925 a 7,125 MHz; es decir, 1,200 MHz de espectro radioeléctrico. En México, en dicha banda se encuentran actualmente algunos enlaces de microondas y porciones de servicios satelitales que operan en la Banda C.

La importancia de dicha banda se centra en evaluar los servicios que podrías prestarse y de las cuales se han identificado dos posturas esencialmente:

Utilizar la banda de 6 GHz para servicios de WiFi (WiFi-6e) para tener acceso inalámbrico a Internet, pero a velocidades mucho mayores (3.6 Gbps, de acuerdo con Qualcomm). Esto implicaría designar el espectro como de uso libre o no licenciado y que cualquier persona lo pudiera utilizar gratuitamente.
Por otro lado, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) estudia identificar un bloque en la banda de 6 GHz para 5G.

La expectativa indica que esta disyuntiva entre ambas alternativas de uso se resolverá durante la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2023 (CMR-23).

Por su parte, los operadores móviles y los fabricantes de equipo de telecomunicaciones proponen dividir la banda en dos: (i) La parte baja de la banda, con 500 MHz, sería para servicios no licenciados (WiFi o cualquier otra tecnología de acceso inalámbrico) y la parte alta de la banda, con 700 MHz, sería para servicios licenciados como el 5G.

Ante este escenario, el IFT llevó a cabo una consulta pública durante los meses de mayo y agosto de 2021, para efectos de conocer las diversas opiniones en México respecto a la clasificación de la Banda de 6 GHz como espectro libre así como las condiciones técnicas de operación de la misma.

Como parte de la gestión del espectro radioeléctrico, el Instituto ha determinado un mecanismo que habilita ciertas porciones del espectro de acceso libre con el objeto de atender necesidades de comunicación inalámbrica para el público en general.

A continuación se presenta el Inventario de las bandas de frecuencias clasificadas como espectro libre en México, que incluye bandas de frecuencias muy altas (VHF), de frecuencias ultra altas (UHF), de frecuencias super altas (SHF) y de frecuencias extremadamente altas u ondas milimétricas (EHF):